鎌原観音堂 - お城めぐり

鎌原城の近くには鎌原観音堂があった。ここも旧鎌原村内であり、鎌原氏の開発した領地内。お城や観音堂があるぐらいだから、村の中心部だったのかもしれない。

この場所は「日本のポンペイ」として有名で、嬬恋村とイタリアのポンペイ市は友好都市協定を結んでいる（正式に結ばれたのは２０２２年とごく最近だが、準備を始めてから１０年かかったという。まあ、ポンペイ市側はあまり旨味がないんじゃないかという気もした）。火山災害という共通点があるから。埋まった犠牲者は旧鎌原村・約４８０人、ポンペイ・約２０００人と言われ、規模が全然違うけど。

（↑高校時代「どうしても本物を見たい」と思っていた絵の一部ですよ）

２万人くらい住んでいた古代都市と人口６００人足らずの村じゃあねー。ポンペイの犠牲者が人口規模に比べて少なかったのは、ヴェスヴィオ火山の噴火から都市を壊したの火砕流の発生まで約１２時間の猶予が有り、逃げられる人はさっさと逃げちゃったかららしい。

ずいぶん昔にどこかの博物館で、階段で見つかった折り重なった遺体のパネルを見たのよね。それがこの階段だった。

確か高齢の母と中年の娘じゃなかったかな？（調べたら女性二人で近親者だが、親子か姉妹か関係性は不明だそう）。おばあさんをおんぶして避難する途中で埋まってしまったという。その様子を見た人々はとんでもないトラウマを植え付けられてしまったのかもしれない。

現在は１５段程度の階段だが本来はもっと長く（発掘調査の結果で５０段あったことが判明）、天明３（１７８３）年の浅間山噴火で積もった土砂は約６．５ｍと分かったそうだ。発掘調査はまた再開しており、この日もどこかで調査していたはず。あわよくば、調査の様子を見たかったんだけど、どこでやっているか分からず…。

そう、この写真を見たのよ。
発掘調査は昭和５４（１９７９）年度に文部省の補助金が下りて始まったそうだ。次年度も国や群馬県から補助金を受け発掘している。鎌原観音堂以外にも延命寺というお寺さんや家屋跡を発掘しており、山奥の村にしては非常に豊かな生活用品が出土している、と驚かれていた。寺からは唐津や伊万里の絵皿だとか見つかり、民家からはガラスの鏡とかネコ（敷物）というものも出てきたらしい。猫柄の敷物なのか猫の毛皮を用いた敷物なのか…？　どちらにしろ、庶民の生活が妙に豊かだったことが分かったという。江戸時代でも６００人近く住んでいる村ってあんまりないんじゃないかと思うわ。

wikiによれば、自分の地元の善光寺町だと１７８０年に６５００人、松代城下は１７６７年に２３００人程度。

鎌原村は真田街道の宿場町でもあったそうだ。鎌原村近辺を走る五街道のひとつ・中山道だと１８４３年時点の人口が松井田宿１００３人、坂本宿７３２人、軽井沢宿４５１人、沓掛宿５０７人とあり、鎌原村は五街道の宿場たちと遜色ない機能を有していたのかもしれない。

延命寺の石碑もあった。延命寺は鎌原観音堂から北へ２００ｍほどの場所にあり、発掘調査でもやはり６ｍ下の地中から発掘されている。この石碑は明治４３（１９１０）年になって吾妻川の川原で見つかっている。元あった場所から２０ｋｍくらい離れた所だそうだ。延命寺は江戸の寛永寺の末寺だったので、鎌原村民は寛永寺に支援を求めた。元寛永寺の僧で当時は出身地の善光寺の住職をしていた等順という人物が中心となり炊き出しや復興のための資金集めをしたそうだ。

発掘の結果では、火砕流ではなく土石流（岩屑なだれ）で壊滅したことも分かった。

とにかくお詣りだ！

鎌原観音堂はそんなに広くない。

敷地内に１００人近く逃げていたというが、ギリ１００人収容できるかな？　程度の広さしかない。ここに逃げてきた村人や村外にたまたまいた人しか助からなかったそうで。その約１００人が村人同士で新たに結婚したり養子に取ったりで、新しい家族を作って村の復興をしたそうだ。土砂に埋まった不毛の土地なんか捨てて新天地に行く、というのが災害にあった人達のほとんどらしくて、鎌原村の住民が同じ土地で暮らすことを選択すること自体珍しい事例という。

１０年以上前の東日本大震災でも地震被害を見て地元に戻る若者が増えたとかいう話を聞いた気がするけど。それと似たような感覚なのかな。